舞龍舞獅和賭博街，到初三差不多就結束了。可那夜闌人靜的火炮聲，未過初十五的元宵節，是不會消聲匿跡的。「格老子的，又在搞什麼鬼」，老頭朝放炮的小鬼啐了一聲。想起眷村老頭的詈罵聲，對老乖而言，有種回味無窮的感覺。
大廣場的歲月
農曆新年，大廣場的炮戰是村裏老少最樂的戲碼。除夕前日，死黨們迫不急待跑去村頭雜貨店買沖天炮、水鴛鴦等基本武器，大龍炮價格不斐，應景買上幾個，只在關鍵時刻派上用場。除夕大早，老乖和幾個夥伴在大廣場先試放這些火炮。
「看我們的厲害，把曹狗他們炸個屁滾尿流。」老乖得意洋洋向同伴們說著。大年夜，廣場上隆隆炮聲，炸開了年味，也開啟新年序曲。
土堆裏埋了水鴛鴦，爆炸時如地雷般轟的一聲，土石四散炸彈開花。水鴛鴦點燃後丟進水漥裏，爆炸時水花四濺，別有一番水軍大戰的模樣。水鴛鴦放進閉封的小鐵管，底端用小軟木塞住，爆炸時軟木爆射出，像是特製的鋼管槍。
春節前幾日，村長叫了水肥車到大廣場的公共廁所去抽化糞池，工人抽完水肥卻忘了蓋回去，糞坑變成小人的武器試驗場。老乖提議去炸大便，眾兄弟們蹦蹦跳跳朝公共廁所前進，雀躍之情溢於言表。大夥把整盒的水鴛鴦拿出來放好，將黑點那端互相對著圍成圈，點燃一根後噴出火花對準所有黑點，水鴛鴦們霹靂叭啦相續又冒出火花。眾人七手八腳，你拿幾根，我抓一把，全部丟進糞坑裏。小人們手腳俐落趕緊跑開，免得慘遭大便毒手。不一會兒光景，大便隨著炮仔炸聲，四散紛飛，青黃褐黑糞便此起彼落飛濺出來，炸得到處都是大便。眾夥興奮嘶吼歡呼，不一下子，村長朝廁所衝過來，小人早已作鳥獸散各自逃走了。
村中大廣場，白天是孩童玩耍的奇幻樂園，入夜後是雲南人打歌跳舞的異想世界。老乖好動如猴，放學後常在廣場上的老榕樹爬上爬下，有時從工地旁撿幾塊爛板子，蓋間有模有樣的小樹屋，成了夥伴們的空中堡壘。假日的廣場，只要是好天氣，充斥著小孩們的嘻鬧聲。正午時間，會聽到叫喊小孩回家吃飯的聲音；半响，大人拿著竹子衝出來，接著便是小孩子的哇哇哭叫聲，這種報時方法和時鐘一樣地準。廣場邊小棚子的米乾店，生意特好，米乾、米線、碗豆粉、涼蝦，應有盡有，活脫脫的一股雲南味。廣場邊的鄰村，有許多異域來的後代，也有從緬甸、泰國來的華僑，男人下半身披著一條緞子布料的紗裙，老乖覺得不可思議。夏夜，村民在大廣場席地觀星、乘涼、話家常。秋夜，幾個老鄉，小桌一擺，花生米配老米酒，開心的不得了。除非烈日當頭或是三更半夜，大廣場總是熱鬧喧囂。
倉庫裏疊著一麻袋一麻袋的在來米，這是準備製作米乾的原料。煤球被丟到爐子裏拼命的燒，炊煙裊裊，愈燒愈旺，煙囪管熱烘烘地。夜裏，老乖陪著媽媽靠在窗櫺邊，一起和作米乾的阿姨聊天，看雲南人做米乾，讓老乖目眩神迷。雲南人住的眷村，緊挨著他記憶中的大廣場。不過，後來眷村拆了，廣場也被財團拿去蓋高樓了。
大廣場老榕樹頭邊住著一對老夫妻，兒子早年離家到台北打拼。孫女小敏偶爾隨著爸爸回去看老夫妻。「賓士車來囉！」同伴小聲對老乖說。他和同伴們曾偷聽小敏父親和爺爺的談話，知道賓士是進口的高級汽車。小敏每次回來，白紗蓬裙小公主打扮，讓他和兄弟們看得傻愣愣的。小公主下車後，有時會遠遠地看著他們玩遊戲。「台北人的氣質果然不一樣！」在小公主面前，他總覺得自己像隻青蛙。那時，他常思忖著，「台北的小女孩都是像這樣的公主嗎？」小敏，是他對台北人的第一次接觸。每次過年，小敏都會回爺爺家吃年夜飯，她會偷偷的遠望著老乖和他的同伴們，看他們在廣場上放炮，看他們爬上老榕樹。糞坑炸大便那次，她在轉角的地方，假裝拿著一本書在閱讀，其實是在偷看他們炸大便。
「妳這台北來的小公主，今天可要大開眼界了！」老乖這幾個怪招，讓他覺得驕傲。果不其然，大便開花時，他發現小敏從第一起爆炸聲響，就開始偷笑，直到水鴛鴦爆炸聲結束，糞坑爆出最後一彈如雨般的便便，她才止住咯咯的笑聲。拿著剩餘幾支水鴛鴦，跑到小敏的身旁，老乖囁囁嚅嚅對她說：「妳想放嗎？」小敏沒應聲，一臉羞赧往爺爺家方向跑去。「台北人就是這樣，假仙！」他心裏嘀嘀咕咕的嘟囔著。
隨著大廣場消失，大夥的童年也跟著逝去了
早年，老乖的父親拿微薄的退休金買塊地，在廣場邊蓋了一間大瓦房，那是全家人安身立命之處。他以為這就是永遠的家，書上講的土地權狀，老乖還以為家裡應該有幾張。高二那年，發現父親常跑法院，這時他才知道，早年買地寫了一紙契約竟沒有辦理過戶，幾十年後，地主把地又賣給建商，建商請律師告上法院。家，就這麼給拆了。他覺得沒有天理，失落的正義，深深烙印在他腦海中。「炸大便比賽的勝利，遠比社會虛假的正義來得真實，水鴛鴦炸開大便，也炸出人性的虛假。」這是他長大後，領悟出來的道理。
大學聯考最後一科是地理考試，老乖很快就作答完畢。試場外，原本傾盆大雨，此時業已停歇。太陽微微露臉後，彩虹掛在天邊，呈現一幅美麗的景緻。老乖第一個交卷，走出教室，刺眼的驕陽讓他無法張開雙眼，彩虹帶給他雨過天青的感覺。這座彩虹橋，彷彿讓他走入另外一個世界。
放榜那天，他買了一盒水鴛鴦，從盒內取出二十一根，插在廣場老榕樹根旁的泥土裏，靈巧的動作，將所有的水鴛鴦點燃。象徵著二十一響水鴛鴦禮炮，並不是慶祝聯考放榜，而是紀念他的老家。被拆的瓦房子，有老乖童年難忘的回憶。卡車載著巨型挖土機，停在大廣場上。「這些機器怪獸憑什麼出現在這裏？」老乖心中悲憤莫名，卻又莫可奈何。卡車收音機大聲播放著哭調的流行音樂，好似訴說瓦房的悲歌。挖土機下手的那一刻，他的心在淌血，眼淚沒有辦法表達他的痛苦。
老乖騎著腳踏車，飛快地朝鄉下的小泉池騎去，邊騎邊罵。離大廣場幾公里，沿著河堤下坡小路底的小泉池，鄉下農家在此洗衣濯足，他常常和同伴們騎車來這玩水。停下車，彎腰看著水面上自己的倒影，忍不住難過的心情，淚水撲簌滴了下來，倒影被粒粒水珠弄散了。低下身，他用雙手撈起泉水，洗淨臉旁的淚痕。這一天，雖然大學放榜考到第一志願，但也同時是他老家消逝的日子。
多數時光，他是在法學院度過的。
老乖下課後常佇立法學院弄春池旁，看著烏龜忽而浮起來，倏忽又沈了下去的景象，人生起浮不也是如此。老家沒了，他像是寄居蟹一樣，在宿舍度過多數時光。傍晚，街燈點綴著夜色，天色漸趨暗淡，此刻已看不到烏龜了。他往宿舍方向走去，男四舍緊鄰著女四舍，女生宿舍門口開始有男人在站崗了。過了法學院側門穿越紹興南街，沿著人行道走去，一會兒就會走到宿舍。經過宿舍門口，身材圓滾滾又臃腫的大胖管理員，露出瞇瞇眼的笑臉，坐在警衛室前，血盆大口內的檳榔，嚼得吐不出汁，似乎都快嚼不出味。躺椅邊的那瓶老米酒看起來還沒打開，大胖管理員舉起那厚實的大手打招呼，老乖報以親切的微笑回應。天色方暗，大胖管理員還清醒著，教官窩在值班室看A片。再晚一點，大胖管理員醉了，教官睡了，宿舍進入熱鬧的夜。某一個寒假冬晚，大胖管理員七早八早就醉臥躺椅上，老乖擔心他受寒，剛好過年買的水鴛鴦還剩幾根，老乖點根水鴛鴦放在躺椅下，砰的一聲喚醒了大胖管理員，接著就是一陣訐譙聲。
秋夜裏，微微沁風吹拂樹稍，枝葉輕搖擺動，發出沙沙的聲音，枯葉隨之落下。從管理室走到男生宿舍的這條小徑，如葉雨般的景象，踏在被落葉蓋滿的路面，枯葉發出窸窸窣窣的聲音，每到這季節，同樣的落葉雨，都讓他覺得這條小路總是充滿哲學的意境。涼風拂面，讓他感受到真正的秋意。昨夜一場驟風疏雨，讓路旁的秋海棠花，灑落一地。「知否，知否，應是綠肥紅瘦。」老乖想到了李清照如夢令的景緻。喝完酒的大胖管理員和看完A片的瘦皮猴教官，仿若「綠肥紅瘦」。點點燈火打亮了宿舍，人聲漸漸鼎沸；徹夜埋首苦讀大有人在，若太宰治無賴派夜夜笙歌者，不乏其人。走廊上打屁聊天，經常是同樣那批人。老乖偶爾和朋友在宿舍外的籃球場，打球至三更夜半，男十六舍離籃球場比較近，有人會開窗大叫：「吵死人了，那麼晚了還不睡覺。」他回罵後，也沒興緻再打下去，就收球走人。那天深夜時分，從男十六舍裡頭傳出霹靂叭啦的鞭炮聲，還以為中共發射發彈，嚇得同學趕緊跑出來，隔天發現一些水鴛鴦爆炸後的碎屑，但是教官查不出來是誰幹的。
大學放榜那天，老乖的家正飽受著挖土機的摧殘。他騎著腳踏車直奔鄉下的小泉池，許下心願，希望有能力找回失落的正義。「真相被炸開時，人們閃得遠遠的。想要看清真相，又不敢靠近。」當了法官後，老乖看盡人生百態，更能體會箇中道理。回首小時候炸大便的情景，水鴛鴦炸開萬物的真相，卻炸不開人性的枷鎖與矛盾。
無奈的審判
元宵夜，小女孩和妹妹在河濱公園玩仙女棒。前幾個月，為了逃離丈夫家暴的魔爪，媽媽帶著她們連夜從雲林投奔台北的親戚，在河濱公園附近租間小房子，媽媽白天在市場幫忙，晚上在家幫人修補衣服。為了多賺點錢，元宵節那幾晚，媽媽在公園土地公廟旁，擺攤賣小燈籠、仙女棒。吃過晚飯後，小男孩銘修不理會阿公的阻撓，執拗逕自地一個人跑去公園放鞭炮玩水鴛鴦。整個公園火光四射，炮聲轟隆，熱鬧滾滾。隨處可見提著燈籠四處探險的小兒，增添過節氣氛。霎然間，倏地閃光後砰的一聲，小女孩發出慘叫聲。妹妹聽到姊姊的哀嚎，轉身指著銘修說：「都是你害的。」銘修反駁說：「又不是我。」擺攤的媽媽見狀趕緊跑來，小女孩用手摀住被鞭炮炸傷的左眼，一臉痛楚。
醫生說小女孩左眼眼角膜嚴重裂傷，倒致左眼失明。媽媽向銘修的父母親要求賠償三百萬元，銘修堅持沒有放炮炸傷小女孩，鬧上法院。老乖是負責審理這件損害賠償案件的受命法官，為了搞清楚真相，老乖把這幾個小朋友找來法院。
「他把水鴛鴦丟過來，然後就爆了，我姊姊眼睛就被炸到。」這是小女孩的妹妹在法院作證的說明。
銘修說：「我點了水鴛鴦，然後放在地上，不可能炸到她的眼睛，她是被沖天炮炸傷的，就因為我離他們最近，就這樣誣賴我嗎？」
「妳有看到這位小男孩把點燃的水鴛鴦丟向妳嗎？」小女孩像隻受傷的麻雀，老乖輕聲細語詢問著小女孩。
「我沒有特別注意，因為我在玩仙女棒。之前，他有拿水鴛鴦嚇我們，所以應該是他丟的。」小女孩回答老乖的問題。
坐有法官席上，老乖手上各拿著一支沖天炮及水鴛鴦。他又問小女孩的妹妹：「你知道沖天炮和水鴛鴦的不同嗎？」
「我知道啊！沖天炮就是點了會飛的那種，水鴛鴦是點了會冒煙再爆炸的那種。」小女孩的妹妹講話速度很快，稚嫩的臉龐會露出微微的小酒窩。
他再追問小女孩的妹妹：「你有看到那個小朋友點燃水鴛鴦或是沖天炮丟向妳姊姊嗎？」
小女孩的妹妹，不假思索回答：「有，他還嚇我們。」
「我將水鴛鴦丟在地上，是她們自己靠近才會被爆炸聲嚇到，我那有故意嚇她們。」小男孩講話速度也很快，想要急著反駁妹妹的說法。
老乖想起當年，在大廣場與敵軍對戰時，差點用沖天炮炸到曹狗的眼睛，一陣回憶湧上心頭。
天有點涼了，老乖騎著腳踏車來到小女孩被炸傷的公園。點燃一支水鴛鴦後，他拿出紙筆，逐支記錄從它們點燃後起火花冒煙到爆炸的時間；一位清秀的小女孩問說：「爸爸，我可以放一支嗎？」「當然可以，妳來點，我來記錄時間。」老乖父女倆，在晚風輕拂中，放完這些水鴛鴦。
有了實驗的結果，老乖告知參與合議審判的另二名法官：「一支水鴛鴦從點燃後到爆炸，約莫須要六至十二秒的時間。」這件案子由三位法官合議審判，老乖認為本案被害人的眼睛是沖天炮炸傷的。可是，其中一位法官說：「水鴛鴦點燃後，隔一下子再丟出去，這也是有可能的啊？」被害人的妹妹斬釘截鐵的說法，讓另外二名法官有了先入為主的看法。童年時，老乖是玩水鴛鴦的高手，他心想：「不是小男孩炸傷的，就不應該由小男孩負責。」然而，對於小女孩的同情，也在心中起了漣漪。正義是妥協的產物嗎？他腦海中浮起老家的映象，不斷回蕩著失落的正義。
「小女孩被沖天炮炸傷，為何要小男孩負責呢？」合議評判時，老乖不解的向審判長抗議。司法官期別比老乖高上幾期的審判長，略帶不悅的神情表示：「人家的妹妹都說的很清楚，就是小男孩把水鴛鴦丟過去才會炸傷眼睛，當然這小孩的爸媽要負責啊！」
「水鴛鴦從點燃到爆炸要一段時間，除非小男孩點燃後拿在手上，算好時間，快爆炸一剎那再丟出去，否則水鴛鴦不可能在空中爆炸。更何況，當時小女孩是站立的，依小女孩的說法，她是看到一陣閃光，接著聽到爆炸聲，眼睛才被炸到。足證是沖天炮炸的，絕不可能是水鴛鴦。」為了讓審判長和陪席法官瞭解證據所顯現的真相，老乖據理力爭自己的看法。
「可是那妹妹確實說看到小男孩炸的，這如何解釋？」審判長仍堅持自己的觀點。
「那是因為小男孩在公園曾調皮用水鴛鴦嚇姊妹倆，離她們最近又是這小男孩，瞬間爆響聲及火光，究竟是從何而來？小女孩及她妹妹都不知道，妹妹只憑直覺認為小男孩放的，這也是正常的。」他進一步向審判長解釋。
審判長問說：「水鴛鴦爆炸前，會不會發出火光？」
老乖回答說：「不會，公園到處都是火光，將其他方向的火光，誤認為眼前爆響聲前所發出的火光，這是相當有可能的事。」…….
窗外突然下了一陣滂佗大雨，老乖停止與審判長的討論，趕緊走上前去將窗子給關上，嘆了一口氣說：「氣象局明明說是好天氣呀！」
那天午後，寫完這件審了近年的損害賠償案件判決，他感慨萬千望著庭院外的老榕樹。「相較於賴和的不幸之賣油查檜故事裏的孩子，這小女孩有媽媽的愛，算好些。」關於不幸，老乖從賴和小說故事裏的人物，找到可以比較幸與不幸的基準。回憶水鴛鴦炸大便的過往，小敏站在廣場邊偷看他們的身影，歷歷在目。當年，他以為台北的小女孩，都是像小敏一樣快樂又幸福的公主，長大後，才發現世界並非幼時想像的樣子。
水鴛鴦為新年譜下了終曲
騎著Ubike從復興南路進來學校，老乖騎段小路後，看到一棵很像巫婆爪的大樹，雖矮但粗且枝葉茂盛，仔細上前看了樹牌，才知道這顆樹種叫烏桕，「很奇怪的名字」，他心想，卻彷若回到跨過彩虹橋的那段悠然歲月。經過獸醫學系，正在開動物思潮大會，門口有堆貓沙，符合動物系的風格。老乖騎出校門口，聽說新生南路的巷子裡開了間米乾店，不稍半响，他找到店家，點了碗加蛋的米乾，發覺沒有家鄉的味道。連鎖店不就是這樣嗎？資本家的商業模式不就是獲利嗎？他的老家不就是被無良地主與建商合謀給犧牲了嗎？
天快黑了，他還想騎去法學院看看。黃昏時刻，大地呈現一片五彩繽紛，喧嘩的城市，仍是活蹦亂跳的樣子。老乖望著天空，夜色與回憶交織。早夜籠罩下，月明無星光的城市，焦躁不安。眼前此景，勾起那無數深深的藍夜記憶，大大的夜布，慢慢把城市給蓋了，終至萬籟俱寂。老乖回憶在宿舍讀書的好時光，三更夜半，一根針掉在地上，都會震天響地。他想起數不清的寂靜深夜，弓著背低著頭，伏案埋首像個小老頭般，坐定不移，想用一種禪功，博得出人頭地的機會。剎時，燈滅了，整棟宿舍變得黑漆漆。原以為萬物跟著夜沈沈的睡去，電一來，破爛電冰箱再度發出轟轟聲，日光燈發出微微的沙沙聲，還有些側耳可聽到的不知名聲音。老乖發現，停電時才是真正的靜謐。沈靜的夜，在停電時刻，讓他腦袋的思緒暫時當機。午夜夢迴，難以忘懷鄉下時光，泉水從地下湧出，眾夥騎了大半天，來到人家洗衣坑的小小池子，冰澈清涼的池水，成了他的天泉。夜的靜，讓他想到小時候的天泉。那小泉池在星光下，更顯幽美。他常常在宿舍的夜，想到那小泉池，停電的夜，讓他有更深刻的回憶，在這座大都市，還可以有這種清純的發想，內心有種莫名的愉悅感。
沒有開庭的午後，陽光和煦，他又騎著腳踏車，先到總區，接著繞去法學院，再回到法院。漫步舊時熟悉的法學院，是他生活中最大樂趣。他常掛著一台相機，在校園裏四處尋覓舊時足跡，校園的美是動態的，隨著季節更迭，日夜不同與光影變化，有著不同的美。就算有了捷運，台北街頭依舊車水馬龍，尤其摩托車東鑽西竄，讓習慣騎腳踏車的他感到無奈。一路上，看到當地老住戶掛著抗議的布條，上面寫著「拆除房屋，禍延子孫」，附近散落著老舊的平房。沒人住的矮房牆邊長出雜草，混雜著幾株鬼針草，老乖停了下來，靜靜凝視著牆邊的鬼針草，上面有隻小蜜蜂。老乖自顧自的說著：「這裏還可以看到這種昆蟲，真令人訝異。」他想起浮生六記的癩蛤瘼。
他聽說法學院附近的東和禪寺整修了，古鐘也還在，說是禪寺，只剩小鐘而已，其實像一個站在街邊孤零零小鼎，在背後大樓的襯托下，這個小鼎更顯突兀。類似這種格格不入的景緻，倒是保留了台北人的記憶。新聞說有個喝醉酒的女子，把汽車開進城門，撞了個大洞，他想過去看看。從那兒沿著林森南路，穿過小巷信步回到舊時宿舍，龍門水餃也換了位置，沿路的回憶，用相機裝得滿滿的，準備回到幾十年前常去的那家照相館沖洗，竟倒店了。便宜、便利的快速沖印店取代了老相館，人們似乎再也不洗相片了，電子儲存了大家的記憶，以後再也不會有泛黃的照片了。
老乖伸手至口袋掏出手機看時間，發現口袋好像有個東西，原來是之前在河濱公園忘了放完的水鴛鴦，已經折斷了。印象所及，折斷的水鴛鴦還是點得著，只是爆炸聲會像放屁一樣。他看了看這支水鴛鴦，放回口袋，打算回到法院的頂樓，把這支水鴛鴦給放了。沿途茄苳樹葉有點微紅，人行道上滿是稀稀疏疏的落葉，路上看到有人擺攤賣燈籠，旁邊還放著一些水鴛鴦、仙女棒。明天就是元宵節了，老乖看著路邊攤的燈籠、水鴛鴦，恍若童年再現，春寒料峭，他的心頭卻是暖呼呼的。
